Cuando alguien cercano fallece, asumir una herencia puede convertirse en un desafío inesperado. Más allá de la emoción del legado, las deudas pendientes también se transfieren a quienes reciben los bienes. Conocer tus derechos y opciones legales te ayudará a proteger tu patrimonio personal y a tomar decisiones informadas para honrar el legado sin asumir riesgos innecesarios.
En España, el Código Civil regula las herencias en los artículos 659 y 675. El artículo 659 define la herencia como el conjunto de bienes, derechos y obligaciones del fallecido, lo que implica que tanto activos como deudas pasan a manos de los herederos.
El artículo 675 prioriza la voluntad del testador, permitiendo distribuir bienes y cargas según sus instrucciones. Comprender estos fundamentos es el primer paso para afrontar con confianza cualquier proceso sucesorio y garantizar que la última voluntad se cumpla de manera justa y ordenada.
Al aceptar una herencia, las obligaciones pendientes en el momento del fallecimiento se transfieren a los beneficiarios. Entre las más comunes encontramos:
Existen excepciones, como obligaciones estrictamente personales o gastos de alimentos, que se extinguen con la muerte, pero la mayoría persiste si decides aceptar la herencia.
La ley establece un orden sucesorio jerárquico para la asunción de herencias y deudas:
Si el primer orden renuncia, la herencia pasa al siguiente grupo. Los usufructuarios, como el cónyuge viudo, pueden usar los bienes sin asumir responsabilidad patrimonial ilimitada, mientras que los propietarios plenos sí responden por deudas.
Para proteger tus finanzas, dispones de tres vías legales:
La aceptación a beneficio de inventario es la fórmula recomendada cuando existen dudas sobre la magnitud de las deudas, ya que limita tu exposición y permite liquidar primero los pasivos con el propio patrimonio sucesorio.
La jurisprudencia del Tribunal Supremo, especialmente un fallo de diciembre de 2014, estableció que los usufructuarios no responden por deudas hereditarias, protegiendo al cónyuge superviviente. Además, en situaciones de deudas ocultas puedes solicitar la anulación de tu aceptación si demuestras que desconocías obligaciones relevantes al tiempo de decidir.
En régimen de gananciales, las deudas contraídas durante el matrimonio pueden afectar a ambos cónyuges, por lo que resulta esencial revisar el estado de cuentas y consultar con un profesional antes de tomar cualquier determinación.
Antes de aceptar una herencia, sigue estos pasos:
Estos consejos te ayudarán a evaluar riesgos y a tomar la mejor decisión, evitando sorpresas y protegiendo tu patrimonio personal.
María recibió la casa de su padre junto a una hipoteca pendiente. Temía perder su seguridad financiera hasta que optó por la aceptación a beneficio de inventario. Tras liquidar la deuda con los activos sucesorios, el remanente se extinguió sin gravar su patrimonio personal, demostrando que un análisis previo puede transformar un riesgo en una oportunidad de prosperar.
Enfrentar una herencia con deudas no tiene por qué ser una carga insoportable. Conocer tu posición legal, evaluar las opciones y seguir pasos claros y seguros te permitirá honrar el legado de tus seres queridos sin poner en peligro tu futuro. Mantén la serenidad, busca asesoría experta y convierte cada transición sucesoria en un nuevo comienzo para tu familia.
Referencias
